ความร้อนแรงของตลาดรถยนต์นั่ง ดูไม่มีทีท่าจะสงบลงง่ายๆ เพราะหลังเปิดศักราชจนมาถึงวันนี้ยอดขายยังพุ่งกระฉูดฉุดไม่อยู่ โดยผ่านพ้นไป 8 เดือน (ม.ค.-ส.ค.2551)ทำยอดขายสะสมได้ถึง 147,690 คัน โต 30% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว และหากแบ่งเป็นเซกเมนท์นั้น เก๋งซับ-คอมแพกต์ ยังขายดีสุดด้วยจำนวน 65,947 คัน ตามด้วยประเภทคอมแพกต์ 55,249 คัน ซึ่งเก๋งคู่บ้านคู่เมือง ?โคโรลลา อัลติส? มาที่หนึ่ง 20,868 คัน เฉือนที่สอง ?ฮอนด้า ซีวิค? ทำได้ 19,593 คัน

อย่างไรก็ตามกระแสเก๋งฟีเวอร์ยังคงคุกรุ่นต่อเนื่อง โดยเฉพาะเก๋งคอมแพกต์ที่หลายค่ายมีคิวเปิดตัวรุ่นไมเนอร์เชนจ์ช่วงปลายปีนี้ ไม่ว่าจะเป็น ฮอนด้า ซีวิค หรือ ฟอร์ด โฟกัส และคาดว่าจะยึดเวทีมอเตอร์เอ็กซ์โป 2008จัดงานแนะนำตัวกับสาธารณะชนอย่างเป็นทางการ ขณะที่ค่ายมาสด้า รีบชิงจังหวะจัดการแต่งหน้าทาปากรุ่น 3 และเปิดตัวแล้ววันนี้(30 ก.ย.)

หลังทำตลาดมาเกือบๆ 4 ปี มาสด้าพยายามสร้างความสดใหม่ให้เก๋งคู่บารมีของค่าย ซึ่งปีก่อนมีการไมเนอร์เชนจ์ไปครั้งหนึ่งแล้ว โดยปรับกำลังเครื่องยนต์ในรุ่น 2000 ซีซี พร้อมเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอก อาทิ กระจังหน้า ไฟตัดหมอก และลายล้อแมกซ์อัลลอยด์ ส่วนการปรับโฉมล่าสุดนี้ยังยึดความสปอร์ตไว้อย่างเหนียวแน่น

ภายนอกที่เห็นการเปลี่ยนแปลงชัดเจนคือ กันชนท้ายเปลี่ยนเป็นสีดำ จากเดิมสีเดียวกับตัวรถ โดยลอกแบบตัวแรงมาสด้า 3 MPS มาเลย ด้านไฟเบรกดวงที่ 3 ซึ่งฝังบนสปอยเลอร์หลังดีไซน์ใหม่ มือเปิดประตูเปลี่ยนจากสีเดียวกับตัวรถมาเป็นโครเมี่ยม รวมถึงเสาอากาศเปลี่ยนเป็นแบบสั้น

ส่วนภายในเน้นโทนดำทั้งแถบแผงแดชบอร์ด แผงประตู และคอนโซลกลางควบคุมเครื่องเสียง-ระบบปรับอากาศ ส่วนลายตรงปุ่มควบคุมมัลติฟังชันบนพวงมาลัยก็เปลี่ยนจากสีเงินเป็นสีดำเช่นกัน พร้อมกันนี้มาสด้ายังเสริมระบบกุญแจอัจฉริยะ Key Card เปิด-ปิดรถอัตโนมัติ-สตาร์ทรถเพียงบิดปุ่ม ซึ่งจะมีเฉพาะรุ่นเครื่องยนต์ 2.0 ลิตรเท่านั้น

ด้านเครื่องยนต์ไม่มีการปรับเปลี่ยนอะไร โดยขุมพลัง MZR 4 สูบ DOCH 16 วาล์ว มีให้เลือกทั้งขนาด 1600 ซีซี 105 แรงม้า และ2000 ซีซี 147 แรงม้า พร้อมระบบวาล์วแปรผัน SVT (Sequential Valve Timing) และระบบคันเร่ง Drive-By-Wire ส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติ 4 สปีดและธรรมดา 5 สปีด

สำหรับรุ่นเครื่องยนต์ 1600 ซีซี รุ่น Groove ราคา 777,000 บาท (เพิ่มขึ้น 1,100 บาท) รุ่น Spirit 819,000 บาท (เพิ่มขึ้น 100 บาท) และรุ่นตัวถังแฮทซ์แบ็ก 5 ประตู Spirit Sport ราคา 855,000 บาท(เพิ่มขึ้น 100 บาท) ขณะที่รุ่นเครื่องยนต์ 2000 ซีซีราคาจะเพิ่ม 20,000 (มีกุญแจอัจฉริยะเสริมเข้ามา) โดยรุ่น Maxx 989,000 บาท และMaxx Sport 1,050,000 บาท

ทั้งนี้ จอห์น เรย์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท มาสด้า เซลส์ (ประเทศไทย) จำกัด เปิดเผยว่า การเปลี่ยนแปลงมาสด้า 3 ครั้งนี้ จะสร้างความคึกคักให้ตลาดรถยนต์เป็นอย่างมาก พร้อมๆกับการเสริมอิมเมจของมาสด้า3 ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ภายใต้คอนเซ็ปต์การสื่อสารใหม่ “My Mazda3?My Way” เพื่อมุ่งสร้างประสบการณ์การขับขี่ที่เร้าใจ

การเปิดตัวมาสด้า3 ใหม่นี้ นับเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม เนื่องจากตลาดรถยนต์นั่งกำลังมีทิศทางการเติบโตสูง ขณะที่ยอดขายมาสด้า3 ก็เติบโตอย่างต่อเนื่อง บริษัทคาดว่านับจากวันเปิดตัว ยอดขายมาสด้า3 จะทำได้เฉลี่ย 450 คันต่อเดือน และเมื่อถึงสิ้นปีจะมียอดประมาณ 4,200 คัน ขณะที่ยอดขายรวมทุกรุ่นจะอยู่ที่ 12,000 คัน